Le petit capot rouge d’équitation

À l’ère de la guerre froide, les services de renseignement nord-américains voulurent, sur le principe qui a abouti à la mise en place d’Echelon, intercepter et analyser toutes les communications du bloc de l’Est. Ils butèrent rapidement sur le dernier maillon de la chaîne, la traduction, qui nécessitait toujours une intervention humaine lente et fastidieuse. Aussi décidèrent-ils de s’employer à résoudre ce problème à l’aide de la pierre philosophale moderne : la technologie. Munis des ordinateurs les plus puissants dont ils disposaient, ils essayèrent d’automatiser ce processus si profondément humain : la compréhension et l’expression d’une pensée.

Aujourd’hui, heureux pékins que nous sommes, nous disposons sur Internet, là, à portée de main, du fruit de 50 ans de recherche, sur nos ordinateurs surpuissants. Systran, tel est son nom, disponible gratuitement (oui !) sur le moteur de recherche Altavista ou pour quelques dizaines d’euros sur notre machine, nous permet de communiquer instantanément (par écrit pour le moment, oralement pour bientôt) avec tous les peuples de la terre.

Et c’est là où ça devient très fort : malgré l’insuccès criant de l’entreprise (sauf dans le cas de messages hyper-stéréotypés genre bulletins météo), on nous fait croire qu’il ne s’agit que d’une question de temps, que la puissance qu’atteindront bientôt les ordinateurs sera telle que tous les problèmes actuels seront résolus. Or, tous les étudiants en traduction le savent bien, traduire, ce n’est pas traduire des mots, mais du sens. Autrement dit, tant que les ordinateurs ne sauront pas comprendre les textes qu’ils manipulent, la traduction automatique restera une chimère. Et quand ils sauront le faire, il sera temps de se poser d’autres questions...

Le texte ci-dessous provient d’un exercice, déjà redoutable pour des traducteurs humains, que j’ai imposé à la machine (j’aime imposer des choses à la machine, ça me grandit à mes propres yeux) : traduire un texte du français vers l’anglais, puis le texte résultant, vers le français. Le résultat est éloquent. Je sais qu’il ne convaincra cependant que les convaincus, car le rêve est plus beau que la réalité.

Le texte est un classique : Le petit chaperon rouge de Charles Perrault. Voici le résultat :

Le petit capot rouge d’équitation

Il était une fois que la petite fille du village, plus jolie qu’on avait su pour voir : sa mère était aliénée, et sa mère-grande le distillateur plus aliéné. Cette bonne femme l’a incité à faire un petit capot rouge d’équitation qui seyait à lui tellement bien, partout celui-là appelé le le petit capot rouge d’équitation.

Un jour, sa mère, ayant fait cuire et ayant fait des disques, indique à lui :
  verra comment disparaît votre mère-grand, parce qu’on lui a dit à moi qu’il était malade. Portez à lui un disque et ce petit pot de beurre.

Le petit capot rouge d’équitation est parti immédiatement pour aller à son mère-grand, qui est resté dans un autre village.

Tout en passant dans un bois, il a rencontré le complice le loup, qui a bien voulu le manger ; mais il n’a pas osé, en raison de quelques enregistreurs automatiques qui étaient dans la forêt. Il lui a demandé où il a disparu. Le pauvre enfant, qui n’a pas su qu’il était dangereux de cesser d’écouter un loup, dit à lui :
  je verrai mon mère-grand, et porterai un disque à lui, avec un petit pot de beurre, que ma mère lui envoie
  elle reste bien lointain ? il dit le loup
  OH ! oui, connu comme petit capot rouge d’équitation ; il est à travers le moulin que vous voyez partout là, à la première maison du village
  hein bon ! connu comme loup, je veux que le voyage extérieur voie également, I là de partent par ce ci de voie d’accès, et vous par cette voie d’accès là ; et nous verrons avec qui plus tôt sera là.

Le loup commencé au passage de toute sa force par la voie d’accès qui était la plus courte, et la petite fille du du partir par la plus longue voie d’accès, ayant l’amusement pour recueillir des noisettes, pour fonctionner après des papillons, et pour faire des bouquets des petites fleurs qu’il a rencontrées.

Le loup n’était pas un long temps pour arriver à la maison de mère-grand ; il fonctionne vers le haut : article truqué, article truqué
  qui y a il ?
  c’est votre fille, le petit capot rouge d’équitation, connu sous le nom de le loup en contrefaisant sa voix, qui vous apporte un disque et un petit pot de beurre, que ma mère vous envoie.

Le bon mère-grand, qui était dans son lit, parce qu’il était peu mal, a crié à lui :
  voiture la petite cheville, le cherra en bois de volonté de porte-verrou.

Le loup a dessiné la petite cheville, et la porte ouverte. Il a été jeté sur la bonne femme, et devoured le dans moins de rien, parce qu’il y avait plus de trois jours qu’il n’a pas eu le Ensuite de mangé.

qu’il a fermé la porte, et est allé elle-même dormir dans le lit de mère-grand, tout en attendant le petit capot rouge d’équitation, qui, une certaine heure après, a fonctionné vers le haut contre la porte : article truqué, article truqué :
  qui y a il ?

Le petit capot rouge d’équitation, qui a entendu la grande voix du loup, avait peur au commencement, mais, croyant que son grand-mère était froid attrapé, répondu :
  c’est votre fille, le petit capot rouge d’équitation, qui vous apporte un disque et un petit pot de beurre, que ma mère vous envoie.

Le loup a crié à lui en ramollissant sa voix :
  voiture la petite cheville, le cherra en bois de volonté de porte-verrou.

Le petit capot rouge d’équitation a dessiné la petite cheville, et la porte ouverte.

Le loup, le voyant entrer, indique à lui tout en se cachant dans le lit, sous la couverture : 
  Mets le disque et le petit pot de beurre sur le coffre, et venu pour vous fixer avec moi.

Les petites bandes rouges de capot d’équitation lui-même, et se mettront dans le lit, où elle était étonnée bien de voir comment son mère-grand a été fait dans le son éliminé. Il indique à lui :
  mon mère-grand, celui vous avez de grands bras !
  il est pour vous embrasser mieux, ma fille !
  mon mère-grand, celui vous avez de grandes jambes ! 
  C’est pour un meilleur fonctionnement, mon enfant !
  mon mère-grand, celui vous avez de grandes oreilles ! 
  il est pour une meilleure écoute, mon enfant !
  mon mère-grand, celui vous avez de grands yeux !
  il est pour vous voir mieux, mon enfant !
  mon mère-grand, celui vous avez de grandes dents !
  est vous manger !

Et, en disant ces mots, Loup malveillant s’est jeté sur le petit capot rouge d’équitation, et l’a mangé.