Les logiciels libres grand public pour windows

HISTORIQUE

Gnu

Il y a déjà plusieurs années que les outils Unix Gnu pour développeurs et administrateurs ont été portés sous Windows. Puisque leur code source est ouvert, il est en effet souvent possible de les recompiler pour d’autres systèmes d’exploitation. Souvent en ligne de commande et spartiate, ces outils possèdent des avantages réels mais insoupçonnables pour les habitués de la souris que nous sommes. Ainsi Latex (Traitement de texte avec mise en page optimisé automatique) et Emacs (l’éditeur de texte couteau suisse) sont appréciés pour leur grande efficacité par les connaisseurs, mais sont incompris du grand public, qui demeure perplexe face à ce phénomène. La distribution Cygwin rassemble quant à elle un grand nombre de ces outils GNU pour Windows en un ensemble cohérent et permet une installation facile et modulaire...

Gimp

Par contre le portage sur Windows d’un logiciel comme The Gimp, clone libre de Photoshop, représente un réel intérêt économique pour tout ceux qui ne peuvent prendre le risque de pirater (entreprises, associations et administrations). Même si seule la version Linux est maintenue par l’équipe officielle, pendant que la version Windows tient du bricolage plutôt réussi.

Apache/PHP/MySQL et les PHPnuke like

Les développeurs de site web, mais aussi les simples surfeurs ont souvent découvert le concept de logiciel libre par le biais des sites web dynamiques qui utilisent le plus souvent le trio : serveur Apache, bases de données MySQL, et langage PHP. Ce trio est disponible sur toute les plateformes, et s’installe simplement sur Windows : EasyPhp.Sur ces base sont apparues des solutions libres de portails web dynamiques prêts à l’emploi : SPIP, Dacode, LouPortail (le toulousain), phpBB (le forum libre), ainsi que PHPnuke, PostNuke, et de plein d’autres...

Ogg Vorbis et Xvid

Le logiciel libre se fait également connaître dans le monde Windows par le biais des codec (algorithme de compression/décompression) : ainsi Ogg Vorbis semble désormais le candidat le plus crédible pour succéder au MP3, et Xvid est désormais au niveau de Divx 5.2 en ce qui concerne la compression vidéo (plus de détails sur les plan fixes, mais seulement au niveau de Divx 5.1 sur les scènes d’action).

Zinf, mame, mess et MPEG4IP

D’autres projets sont développés simultanément pour les deux plateformes. C’est le cas de Zinf 2.2.0, qui risque de faire parler de lui prochainement. Il s’agit d’un clone de Winamp très fonctionnel et ingénieux pour gérer et écouter sa collection de musique (CD audio avec récupération automatique des titres sur FreeDDB, fichiers et stream radio en Mp3 et Ogg Vorbis, gestion facile de playlist). Prometteur certes, mais il comporte encore quelque bugs, et je vous invite à attendre une prochaine version. Il y a aussi les très fameux mame et mess, qui émulent respectivement des dizaines de vieilles bornes d’arcade et des dizaines de vieux ordinateurs. Indispensable même s’il est encore illégal de se procurer les milliers de roms qui vont avec (mais pour le coup la loi n’est ni réaliste, ni logique en la matière). Waouw ! Je viens de découvrir une nouveauté : MPEG4IP, un lecteur open source et multi-plateforme de vidéo divx, le seul pour l’instant. Je ne l’ai pas encore essayé, mais je doute qu’il soit déjà à la hauteur des freeware BSPlayer et Radlight.

e-mule, FreeImage Viewer

Plus récemment, des windoziens passionnés de programmation ont découvert le concept de licence libre. Ce qui fait que l’on trouve maintenant des logiciels libres développés sous Windows, et qui n’existe pas sous Linux. C’est rare, mais c’est un comble tout de même... On peut citer par exemple l’excellent client e-mule pour le réseau p2p edonkey. Cela dit la plupart des petits logiciels libres de windoziens, comme par exemple le méconnu FreeImage Viewer ont des équivalents bien plus sérieux sous Linux. Attention, si vous voulez du vrai logiciel libre, exigez la licence : ainsi neodivx, un utilitaire pour ripper les DVD en DIVX, et qui était de fait présumé libre et gratuit par ses utilisateurs qui participaient à la correction des bogues et aux traductions, vient de se révéler propriétaire et payant.

Blender

L’histoire de Blender, un logiciel de création 3D de haut niveau et disponible à la fois sous Linux et Windows, est bien différente. Gratuit pour la version courante, et ne faisant payer que la version la plus récente, sa société a fait faillite. Le programmeur, les utilisateurs du logiciel, et de nombreux sympathisants, se sont alors cotisés pour racheter Blender 100 000 euros, en faire un logiciel libre et poursuivre son développement. L’aventure commence, mais déjà ce logiciel est préféré à 3DSMax par beaucoup de passionnés.

OpenOffice.org et Mozilla

En fait la grande nouveauté, que dis-je la véritable révolution actuelle, a prosaïquement pour origine les stratégies commerciales de certaines entreprises victimes de la concurrence déloyale de Microsoft. Ainsi Sun voyant que le marché des suites bureautiques était vérouillé par les formats de fichier propriétaires, hégémoniques et non documentés de Microsoft Office, a lancé l’artillerie lourde. Concrètement, Sun a ouvert le code source de Star Office afin de bénéficier du soutien de la communauté du libre OpenOffice.org, et a trimé dur pour mettre au point des filtres import/export garantissant une certaine compatibilité avec Microsoft Office. Avant Sun, c’est la société Netscape (racheté depuis par AOL) qui avait ouvert les sources de Navigator sous le nom de Mozilla. Même si l’équipe de développeur a dû tout reprogrammer depuis le début, la participation financière et l’impulsion données par Netscape semblent avoir joué puisque aujourd’hui, Mozilla fait l’unanimité.

Framasoft

Framasoft est un site web qui recense les meilleurs logiciels libres pour Windows. C’est en le visitant que j’ai eu envie d’essayer Mozilla et OpenOffice.org. Bref, j’ai trouvé dommage de garder mes observations pour moi, et j’ai décidé de vous les faire partager.

Mozilla contre Internet Explorer Mozilla et Netscape, les frères jumeaux

Mozilla est un navigateur libre. Il provient d’un projet lancé par la société Netscape il y a deux ans. Très modulaire, il sert aujourd’hui de base -entre autres- au nouveau navigateur de Netscape. Ces deux navigateurs sont donc presque identiques. Mais Netscape intègre quelques logiciels propriétaires comme AIM (messagerie instantanée d’AOL) et supprime certaines fonctionnalités comme la désactivation des "pop-ups" publicitaires et le client IRC. L’avantage d’utiliser Netscape est de disposer d’un produit plus orienté utilisateur lambda. L’avantage d’utiliser Mozilla est de profiter des derniers développements et d’utiliser un produit 100% open source non limité par le marketing. En ce qui me concerne, je trouve Mozilla plus... sympathique.

Installation de Mozilla

http://frenchmozilla.sourceforge.net/pages/addfr.html

  Choisissez entre la dernière version en anglais, ou une version moins récente en français.

  Télécharger et installez (Comme toujours, il suffit de cliquer jusqu’à ce que ça s’arrête).

  Lancez Mozilla et naviguez (au sens figuré).

  Exclamez-vous devant tant de simplicité (si, si).

En réalité, il vous sera posé deux questions à l’installation (répondez oui !) :

  Voulez-vous faire de Mozilla votre navigateur par défaut ?
  Voulez-vous activer le lancement rapide, c’est à dire pré-charger en mémoire une partie de Mozilla au démarrage de votre ordinateur ? (Internet Explorer le fait sans demander votre avis.)

A propos de la localisation en français

Si vous avez déjà installé une version anglaise, et qu’un add-on de français est disponible pour votre version de Mozilla, il suffit de cliquer dessus pour qu’il s’installe automatiquement (après une demande de confirmation évidemment pour plus de sécurité). Ces add-on se présentent sous la forme d’un fichier ayant pour extension xpi (exemple : langueFRpourMozilla101.xpi). Pratique, même s’il arrive que certains de ces liens ne soient pas reconnus lorsqu’on clique dessus : cela oblige à les télécharger (clic droit + enregistrez le lien sous), puis à les ouvrir avec Mozilla. Pas vraiment gênant, mais on aimerait avoir une explication rationnelle. J’utilise la version 1.0.1, peut-être que la version 1.1 a résolu ce problème. Par ailleurs on ne peut pas se plaindre tranquillement du (petit) retard des traductions françaises, puisqu’on vous invite à rejoindre l’équipe des traducteurs bénévoles.

Choix du thème graphique

Lors du premier démarrage, le thème est celui de Netscape 4. Forcément ça gâche. Une urgence s’impose, appliquer l’autre thème présent par défaut : affichage > appliquer le thème > modern. Ouf, on respire mieux, et ça a vraiment de la classe. D’autres thèmes sont téléchargeables. Le poids des habitudes aidant, je ne résiste pas à installer le thème Internet Explorer, pourtant moins beau. Soudain je reconnais les icônes, et Mozilla me paraît alors plus familier, et même plus simple. En fait j’ai l’impression d’être encore sur Internet Explorer, mais en mieux par plein de petits détails, sans compter le plaisir de naviguer avec un outil open source. La police de caractère est cependant légèrement plus grande (mais c’est réglable) et n’est pas lissée (anti-aliasée). Franchement on n’y pense plus au bout d’une minute, quand on le remarque. Mais on se dit qu’il y a encore quelques fignolages à faire. Cette histoire absurde à propos des thèmes graphiques me suggère une idée : s’ils peuvent influencer à ce point notre objectivité, pourquoi ne pas faire des thèmes pour Windows qui reprennent ceux de KDE et de Gnome. Il ne restera plus ensuite qu’à expliquer la puissance des lignes de commande en BASH, des terminaux virtuels, de l’arborescence Unix, etc... Ouille, pas taper.

La barre d’outils personnelle

Précédent. Suivant. Actualiser. Stop. Adresse. Imprimer. Aperçu avant impression. Et c’est tout.

Sobre, efficace, classe. Mais on veut plus ! On veut pouvoir rajouter des icônes divers et variés pour son bon plaisir : Home, Remonter d’un répertoire, Historique, Favoris, Plein écran, et même plein d’icônes artisanales facile à programmer, et que l’on pourrait collectionner pour épater ses amis.

La navigation par onglets

Fini le temps ou votre barre des taches étaient encombrée par une ribambelle de fenêtres de navigation ! C’est bien sûr toujours possible... Mais une fois que l’on a découvert par inadvertance cette possibilité, on a tendance à n’ouvrir plus que deux ou trois fenêtres maximum, et à utiliser des onglets dans chacune d’elles. Surtout ces onglets se combinent ingénieusement avec la navigation en plein écran (touche F11). On me l’avait dit, mais je n’imaginais pas que c’était aussi pratique.

La barre

C’est un volet d’exploration, facultatif, qui se trouve sur le côté gauche de l’écran. Elle contient des sortes onglets (encore !) à l’ergonomie peu intuitive, elle encombre l’écran de mon portable en 800*600, et elle fait ramer mon processeur 400 Mhz. Elle est rétractable d’un simple clic, ce qui m’a donné l’idée de l’utiliser pour gérer mes favoris comme je le faisais avec Internet Explorer, mais pour l’instant c’est foireux. Quant à l’historique, il prend son temps pour s’afficher. L’onglet de recherche permet de choisir parmi les meilleurs moteurs de recherche du moment. Sympa, mais je préfère vraiment effectuer mes recherche en plein écran. Les possibilités de personnalisation et d’extension sont réels, mais en pratique je n’ai pas pu en profiter. Mais bon, l’essentiel du boulot semble avoir été fait, il ne reste plus qu’à optimiser le tout, et à le repenser un petit peu. Pour un peu, on se mettrait à la programmation...

Les Plugins

Mozilla est compatible Netscape concernant les plugins. Donc Flash, Real player, Acrobat et compagnie sont accessibles. Mais tout n’est pas encore automatisé, et pour l’instant il faut souvent déplacer un ou deux fichiers manuellement. C’est provisoire, et en attendant les procédures d’installation manuelle sont clairement et simplement expliqué en français.

Les Add Ons

Il s’agit de petits gadgets (toujours ces fameux fichiers.xpi) qui s’installent à partir du navigateur d’un simple clic et qui viennent enrichir Mozilla. Bluffant. J’ai installé Spiderzilla : il s’agit d’un aspirateur de site d’utilisation. Il y a du Dos derrière tout ça, puisque le nom du répertoire à créer ne doit pas faire plus de 8 caractères, ni contenir d’espace. En tout cas c’est efficace, et je n’envisage pas de m’en passer de si tôt ! J’ai ensuite installé une barre de recherche Google. Elle vise à émuler celle proposée officiellement par la site Google pour Internet Explorer. Je clique sur la version béta, en vain. Je me dis que je pourrais envoyer un rapport de bug, mais ça me semble trop compliqué. Je préfère cliquer impatient sur le lien vers la version stable. L’installation se fait automatiquement, je relance Mozilla, et je savoure.

Mozilla, une suite internet complète...

Depuis le début, je parle de Mozilla comme s’il ne s’agissait que d’un navigateur. En fait Mozilla comme son ancêtre Netscape Communicator 4.7 est une suite complète d’outils : lecteur d’e-mails et newsgroups, ainsi qu’un éditeur de pages webs en mode graphique, et maintenant client IRC (chat). La fonction de navigation est très bonne, et vous ne regretterez pas Internet Explorer... sauf pour les quelques sites qui se sont spécifiquement adapté à l’hégémonique navigateur de Microsoft plutôt qu’aux standards officiel du W3C... Et on peut malheureusement les comprendre. Si aucun sites ne m’a personnellement posé problème, le problème a l’air réel d’après les forums de webmasters. On peut raisonnablement espérer que cette situation soit provisoire, surtout depuis que AOL a décidé d’adopter Netscape comme navigateur par défaut. Si seule l’outil de navigation vous intéresse, vous pouvez alors préférez à Mozilla, une de ses versions light de Mozilla : K-mleon et maintenant Phoenix.

L’outil de gestion des e-mails et newsgroups

Pour les e-mails c’est classique et efficace, rien à signaler de vraiment important, si ce n’est le mystérieux répertoire local folders, soit disant indispensable pour garder les e-mails à envoyer en attente jusqu’à la prochaine connexion. Pas vraiment grave, il suffit de faire comme s’il était pas là, ce fichu répertoire. J’allais oublier de vous parler de l’essentiel : Mozilla mail n’est pas sensible à tous le virus qui utilise Outlook express comme vecteur de transmission, et ça, c’est le pied. Et un argument massue ! Pour ce qui est des newsgroups, on dispose enfin d’une fonction de rapatriement des messages pour lecture hors connexion. On n’arrête pas le progrès. Je vais pouvoir éplucher le forum fr.emplois.offres sans me presser.

Le Composeur

En ce qui concerne l’éditeur de pages web, j’y ai juste jeté un oeil. Verdict provisoire : simple mais efficace... à condition de rester simple. Pour débuter ou réaliser un petit site web, il représente une bonne solution. C’est même idéal pour apprendre. La chouette nouveauté, c’est les onglets d’édition du code source en couleur, et surtout de représentation du code par icônes. Pour le DHTML, les arborescences de site, et les petits bouts de code, le très cher (et très piraté) Dreamweaver reste incontournable à ma connaissance.

OpenOffice.org contre Microsoft Office

Le traitement de texte, Writer, est très bien. Après l’installation, ultra-classique, il faut penser à installer aussi, en plus, le dictionnaire français. J’ai noté trois défauts :

La correction orthographique qui a parfois des attitudes bizarres (il me propose de scinder en deux des mots pourtant courant).

Les polices de caractère, qui sont moins anti-aliasées (lissées) à l’écran qu’avec la suite de Microsoft. Il y a sûrement une explication, et même une solution. Quoiqu’il en soit, on n’y pense pas longtemps, et le principal est que l’impression est parfaite.

L’icône d’aide interactive. Il peut parfois se révéler pratique, mais le plus souvent il agace. Mais comment se débarrasse-t-on de cette option ? Il va falloir que je décortique le menu des options...

Les autres outils, qui remplace notamment Exel, PowerPoint, ont l’air au poil aussi, même si je ne les ai pas encore testé. Les filtres permettent d’échanger des documents avec la suite bureautique de Microsoft. A moins d’avoir l’intention de pirater Microsoft Office ad vitam eternam, ou de dépenser inutilement 3.000 francs par poste tous les trois ans, OpenOffice est la solution bureautique idéal. N’oubliez pas de cocher l’option de chargement en mémoire au démarrage de Windows. Cela permet par la suite d’accélérer l’ouverture d’OpenOffice, et c’est bien agréable au quotidien.

Sans doute, est-il préférable d’utiliser StarOffice, une version de OpenOffice fignolée par Sun, mais non entièrement libre pour le coup. Payante pour les entreprises (400 francs environ je crois), pas entièrement libre, mais plus pratique au niveau des polices de caractères et de la correction orthographique. Cette stratégie de la dernière chance qu’utilise Sun est vraiment à encourager. On est sur de ne pas se retrouver pris en otage comme avec Microsoft. En effet, si un jour la suite bureautique de Sun devient aussi hégémonique que celle de Microsoft, sa base restera libre, et tout le monde peut déjà collaborer à son développement. Plus de Hold-up en perspective.

Et Linux alors...

On vante ce système d’exploitation de toute part, et ce avec raison si je me fie à mes connaissances approximatives. Mais on parle de ses qualités en terme de serveur, d’outil de développement, de modularité, de possibilité pour tous de se l’approprier et de le modifier (pour fabriquer un autoradio mp3 par exemple), d’autres trucs que je comprends même pas, et de liberté évidemment, ce qui n’est pas négligeable... Mais, en ce qui concerne uniquement l’aspect "interface graphique", dans sa vivacité, son homogénéité, et sa simplicité : Windows et Mac OS X font bien mieux l’affaire.

Linux côté serveur oui. Côté client aussi, mais uniquement pour ceux qui apprécient l’informatique en tant que tel, et qui ont un peu de temps à y consacrer, surtout au début... Ou alors dans les entreprises avec un administrateur réseau, et configuration adaptée de l’interface graphique. Et pourtant la Linux Mandrake 9.0, la Red Hat 8.0, ou encore la Redmond Linux sont plus que jamais près du but. Mais elles n’y sont pas encore tout à fait. L’utilisation des environnement de bureau Gnome et KDE prouvent que c’est possible et que Linux pour tous, c’est pour bientôt. Mais cela manque encore de dynamisme et d’homogénéité. Il suffirait presque de remodeler les détaille de l’interface graphique d’une Mandrake 9.0 avec KDE 3.0 pour achever d’en faire la démonstration. Presque. Ceux qui ont déjà réinstallé Windows peuvent tester eux même : l’installation d’une de ces distributions de Linux n’est vraiment pas compliquée.

Pour ma part je suis favorable à une distribution, qui propose une interface graphique clonée sur celle de Windows (du genre avec un raccourci vers /home/nom/document qui s’appellerait ’Mes documents’, et un menu démarrer qui ne retienne que les logiciels les plus familiers à l’utilisateur de Windows), un tutoriel convivial qui facilite les premiers pas (notion d’utilisateur, etc) et une sélection de logiciels adaptés aux allergique de la ligne de commande et aux versions bêtas. Une solution Linux côté client très grand-public sera forcément bridée, pré-machée, et copiera l’OS client actuellement hégémonique. Ce ne serait pas très sympa d’appeler ça Linux, mieux vaudrait utiliser un terme du genre ’open windows’ par exemple. C’est radical, mais on ne changera pas si facilement les habitudes de centaine de million de gens... D’autant plus que les administrations publiques ne s’investissent toujours pas à plein dans le développement de solutions libres diverses et variées. Et d’autant plus que les brevets logiciels sont en train de faire de la liberté de programmer un vrai champs de mine juridiques.

En attendant, vous pouvez déjà vous familiariser avec les outils libres grand-public de demain en installant Mozilla et OpenOffice.org sur votre Windows. Au moins, vous ne serez pas dépaysés.